"Isto teria sido um sonho virando realidade para ela", disse Vanessa Bryant, mo de Gianna e viva de Kobe. "Kobe e GiGi amavam a WNBA. Obrigada a todos. Eu quero parabenizar todas as escolhidas no Draft deste ano. Meus parabns! Treinem duro. Nunca se acomodem. Usem a Mentalidade Mamba". Ela postou uma mensagem nas redes sociais listando as trs meninas como "classe de 2024".
Antes do incio do evento, a comissria da WNBA, Cathy Engelbert, homenageou as trs garotas, todas com 13 anos no dia do acidente, anunciando cada uma delas com suas respectivas camisas e nomes mostradas em um telo. A entidade j havia dito que iria prestigiar as jovens durante a cerimnia, que foi feita virtualmente em razo da pandemia do novo coronavrus.
Gianna, tambm conhecida como GiGi, no escondia seu desejo de um dia seguir os os de seu pai no basquete profissional e jogar na WNBA. Ela e Kobe eram frequentemente vistos em jogos da liga feminina, como tambm em partidas da NBA e de torneios universitrios e de colgios.
As garotas Altobelli e Chester tambm so lembradas como igualmente apaixonadas por basquete como era Gianna. As trs jogaram juntas no time comandado por Kobe. At o momento de suas mortes, todas tinham planos para continuar praticando a modalidade no cenrio universitrio. Altobelli, em particular, esperava atuar pela Universidade do Oregon, que teve trs jogadoras selecionadas na primeira rodada do Draft.
A comissria anunciou ainda um novo prmio, o "Kobe & Gigi Bryant WNBA Advocacy Award", que reconhecer "um indivduo ou um grupo que tenha feito contribuies para a visibilidade, percepo e avano para o basquete de meninas e mulheres em todos os nveis".
"Kobe foi um entusiasta incrvel para o basquete feminino e Gianna compartilhou de sua paixo e dedicao para com o nosso jogo", disse Engelbert em comunicado. "O Kobe & Gigi Bryant WNBA Advocacy Award vai honrar o legado de ambos e refletir o comprometimento de Kobe em orientar a prxima gerao de jogadores(as), promover o jogo e retribuir comunidade".
A primeira premiao ser revelada pela WNBA e pela famlia Bryant no NBA All-Star Game de 2021, que ser realizado em Indianpolis. Vanessa ter um papel importante ajudando a selecionar o vencedor do prmio e ento apresentar o mesmo todos os anos no All-Star Weekend - o fim de semana das estrelas do basquete norte-americano.