"O foco de todo jogador jogar as competies grandes. Sei que fiz um grande ano, ento cabe ao meu empresrio resolver junto ao clube, junto s pessoas que esto interessadas, se pode acontecer algo. Mas estou tranquilo, coloco tudo nas mos de Deus, pois sei que, na hora certa, se for da vontade de Deus e do Athletico, tudo vai ocorrer muito bem. Saiu a notcia sobre o interesse (do Cruzeiro), alguns torcedores me mandaram mensagens, mas prefiro no me envolver. Qualquer negociao fica por conta do meu empresrio e do Athletico”, disse Niko ao Superesportes no aeroporto de Confins.
Se no renovar contrato com o Athletico, Niko j poder com outro clube a partir de julho visando temporada 2020. Esse detalhe pode facilitar uma eventual sada nesta janela, j que o momento de os paranaenses terem algum retorno no atleta.
Oficialmente, o Cruzeiro nega a existncia de uma negociao com Niko e o Athletico. Mas a reportagem ouviu familiares do atleta, que confirmaram a aproximao celeste.Algum jogador do elenco cruzeirense pode ser envolvido numa troca.
O meia-atacante de 25 anos se casou no dia 21 de dezembro, em Montes Claros, sua cidade natal, e a possvel transferncia para a Toca da Raposa II foi bastante comentada durante a recepo. Em uma rede social, um padrinho de Niko chegou a confidenciar a amigos a existncia de tratativas com o Cruzeiro.
Niko se destacou na campanha do Furaco na conquista da Copa Sul-Americana de 2018, com quatro gols em 11 partidas. O ttulo indito garantiu vaga direta na fase de grupos da Copa Libertadores de 2019.
Ao Superesportes, ele exaltou seu ano e o desempenho coletivo do Athletico. “Feliz pela temporada que fiz, por tudo que aconteceu, pela equipe, a gente conseguiu um ttulo internacional. O Athletico foi o nico clube do Brasil a conquistar um ttulo internacional em 2018. Ento, muito gratificante pra gente. Importante para a sequncia da carreira de cada um que participou”.
Verstil
Niko considerado um jogador verstil, que atua tanto centralizado, em funo semelhante de Thiago Neves, quanto pelas beiradas. Uma de suas principais virtudes o forte chute de p esquerdo. No Athletico, ele um dos cobradores de falta.Outra qualidade do meia-atacante o vigor fsico, que lhe d vantagem nas disputas corpo a corpo contra os defensores adversrios. Pelo Furaco, o jogador marcou 21 gols em 176 partidas.
Em entrevista ao Superesportes no dia 27 de dezembro, o vice-presidente de futebol do Cruzeiro, Itair Machado, afirmou que o clube tinha o propsito de contratar um meia polivalente para fazer sombra a Thiago Neves e que tambm tivesse facilidade de atuar no ataque, pelos lados. “Queremos trazer um meia. Se for um meia que vai na frente, que jogue tambm no ataque, melhor. Mas, a princpio, queremos um meia para ser reserva do Thiago Neves”.
Formado na base do Mirassol-SP, Niko j teve agens pelo futebol mineiro. Entre 2010 e 2014, ele pertenceu ao Atltico, porm no recebeu oportunidades no time principal. O alvinegro o emprestou em seis ocasies, sendo uma ao Amrica, em 2013. Com a camisa do Coelho, o meio-campista at mostrou qualidade, mas teve a sequncia prejudicada em razo comportamento extracampo. Em 38 partidas, marcou seis gols. No fim de 2018, ao comemorar a conquista da Sul-Americana pelo Athletico, Niko falou abertamente da luta contra o alcoolismo e garantiu estar livre do vcio. Da unio com Izabela, o jogador pai de Thiago Vincius, de 2 anos.