Rafael Elias formado na base do Palmeiras, disputou seu primeiro jogo pelo time profissional em 2018 e em 2019 foi emprestado ao Atltico e Gois. Em 2020, ou toda a temporada afastado por conta de uma punio por doping. Ele fez uso da hidroclorotiazida, uma substncia diurtica proibida pela Agncia Mundial Antidoping (WADA).
De volta ao Palmeiras em 2021, o atacante ganhou oportunidades do tcnico Abel Ferreira no Campeonato Paulista e tambm foi inscrito na primeira fase da Copa Libertadores. No entanto, no teve um bom desempenho. Em nove partidas, fez apenas um gol contra a Ferroviria.
Neste ano, diante do recomeo de sua carreira aps o perodo afastado por doping, Rafael Elias pediu para no mais ser chamado pelo apelido de Papagaio, que o acompanhava desde as categorias de base, e sim pelo seu nome.
A sada do jovem atacante de 22 anos no a nica mudana pela qual a o ataque do time alviverde, setor que deve ser o mais reformulado do elenco. O dolo Dudu retornou de emprstimo, Deyverson tambm voltou, j foi inscrito, mas ainda no sabe se ser utilizado por Abel Ferreira, e Borja, atualmente no Junior Barranquilla, tambm pode retornar em julho.
Em sua primeira participao na elite do futebol brasileiro, o Cuiab soma o seu 17 reforo para a temporada. Alm de Rafael Elias, j haviam sido apresentados o goleiro Walter, os laterais Joo Lucas e Uendel, os zagueiros Paulo, Walber, Marllon e Joaquim, os volantes Camilo, Pep, Uillian Correia e Yuri, o meia Murilo Rangel e os atacantes Clayson, Jonathan Caf, Guilherme Pato e Osman.