"Psicologicamente, isso foi um impacto para mim", apontou Ceferin sobre o controverso torneio, criado por 12 dos maiores clubes da Europa, mas que logo sofreu uma debandada de times diante da presso dos torcedores, polticos e personalidades do futebol e desmoronou rapidamente. "Foi algo semelhante a uma guerra. No posso comparar, mas ambas situaes foram estressantes. A tenso era semelhante".
A tarefa imediata de Ceferin era colocar freio em 12 dos clubes mais ricos do mundo, que ameaaram se separar para criar um competio que era a anttese das regras do futebol europeu. "Crianas mimadas no podem me desestabilizar", afirmou ele.
Para o dirigente esloveno, foi particularmente difcil digerir a decepo que a Juventus lhe teria causado. Ele tinha uma relao muito prxima com Andrea Agnelli, presidente do clube de Turim e cuja filha afilhada do lder da Uefa.
Como presidente da Associao dos Clubes Europeus, Agnelli e o resto dos clubes concordaram h duas semanas em mudar o formato da Liga dos Campees a partir da temporada 2024/2025, como forma de deixar para trs as ameaas de uma Superliga.
Mas, pouco tempo depois, Ceferin teve novas preocupaes de que Agnelli descumprisse o seu compromisso de se manter nas competies da Uefa. O esloveno estava na estrada a caminho da Sua e comeou a ligar para o presidente da Juventus. No houve resposta e os piores receios do lder da Uefa comearam a cristalizar-se.
"O pior dia foi o sbado, porque ento percebi que era pura traio, que algumas pessoas haviam mentido para ns durante anos", relatou Ceferin. "Foi realmente estranho, porque eu no sabia exatamente o que iria acontecer no dia seguinte".
O plano da Superliga, que originalmente vazou em janeiro, estava em andamento, ativado por 12 clubes: Manchester City, Arsenal, Manchester United, Tottenham, Liverpool, Chelsea, Atltico de Madrid, Barcelona, Real Madrid, Milan, Juventus e Inter de Milo "Recebi telefonemas de trs ou quatro clubes que diziam: 'Sentimos muito, mas temos que dizer de outra forma que estamos fora'", contou Ceferin.
As ligas da Inglaterra, Espanha e Itlia realizaram reunies de emergncia. De repente, suas principais competies correram o risco de serem afetadas, pois o vnculo que lhes permitia ter lugares em torneios europeus poderia ser cortado.
A direo da Federao Inglesa de Futebol ou o governo do primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, para pedir ajuda, a fim de manter intacta a liga esportiva mais popular do pas.
Em resposta, foi divulgado um comunicado conjunto da Uefa, ligas e federaes da Inglaterra, Espanha e Itlia. Eles alertaram que o "projeto cnico" seria rejeitado por meios legais. Todos os clubes que aderiram iniciativa separatista seriam excludos das competies existentes.
O maior grupo, de seis clubes ingleses, seria, portanto, expulso da Premier League, e seus jogadores no poderiam fazer parte de suas respectivas selees. Mas o grupo de clubes fundadores da Superliga, apelidado de "dzia suja" por Ceferin, continuou a sua iniciativa at domingo noite, ao abrir um site que no dava muitos detalhes sobre a competio (especialmente o torneio feminino) e apresentar um logotipo claramente improvisado.
Ceferin ficou furioso. Ele prosseguiu com os planos de informar uma renovada Liga dos Campees e a lanou contra as "vboras" dos clubes rebeldes, criticando particularmente o vice-presidente do Manchester United, Ed Woodward, e o "mentiroso" Agnelli, por quem afirmou que foi trado.
A Uefa no perdeu tempo em tomar medidas para erradicar a ideia da Superliga antes que se abrisse a possibilidade de contestaes legais que levariam a longos processos judiciais. Ceferin recebeu ajuda de Boris Johnson, que ameaou decretar regras para impedir o novo torneio.
Ele tambm recebeu sinais de apoio Liga dos Campees por parte dos jogadores da prpria Premier League. Na Inglaterra, os protestos dos torcedores cresceram e o esloveno detectou algumas rachaduras na aliana do projeto. Com a oportunidade de falar no Congresso da Uefa para 55 pases, na cidade sua de Montreux, na tera-feira, Ceferin fez um apelo direto aos proprietrios da Premier League.
"Senhores, vocs cometeram um grande erro", enfatizou. "Alguns diro que ganncia, outros que foi desdm, arrogncia, leviandade ou total ignorncia da cultura futebolstica da Inglaterra. No importa. O que importa que ainda d tempo de mudar de ideia. Todos cometemos erros", discursou.
Agora, Ceferin quer que Real Madrid, Barcelona e, principalmente a Juventus, os nicos trs clubes que ainda no confirmaram a sada da Superliga, aceitem a derrota publicamente e renunciem a quaisquer tentativas futuras de ir adiante com a ideia separatista.
"Acho que ela est morta", opinou. "Nem voc e eu estaremos mais no esporte nem no futebol se isso acontecer novamente". Ceferin negou ter desejo de vingana. No entanto, ele reconheceu que prevalecero suspeitas sobre certos clubes e suas razes para agir.
"Eu ainda acho que vou confiar nas pessoas, porque aqueles nos quais tinha segurana no me traram, exceto Agnelli", pontuou. "Dos outros, eu duvidei o tempo todo, todo mundo", acrescentou. Como ento consertar a relao com o presidente da Juventus? "No h mais relacionamento. E nunca haver novamente", salientou o lder da Uefa.