Montado com jogadores revelados na base e contrataes pontuais, a verso atual do Palmeiras tem tudo para recolocar o clube na final da Copa Libertadores depois de 20 anos e mostrar o quanto facilmente capaz de superar vrios elencos mais badalados que o clube teve nos ltimos anos. A equipe do tcnico Abel Ferreira recebe o River Plate nesta tera-feira, a partir das 21h30, no Allianz Parque, com a vantagem dedefender a vitria por 3 a 0 obtida na semana ada.
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A comodidade de poder se classificar at com uma derrota por dois gols de diferena faz o Palmeiras ser o grande favorito. O que no evita a prudncia. "O River tem um time muito bom, competitivo, no toa chegou em cinco finais de Libertadores. O importante manter o foco, fazer o que nosso treinador pede, e jogarmos concentrados. Ainda no h nada definido", afirmou o volante Danilo.
A equipe jamais esteve to perto de voltar final da Libertadores pela primeira vez desde 2000, quando ainda vivia o ltimo ano da cogesto com a Parmalat e perdeu a deciso para o Boca Juniors.
De l at hoje, o Palmeiras conseguiu no mximo ser semifinalista em 2001 e 2018. Em ambas as ocasies perdeu novamente para o time argentino. No entanto, a busca pela Libertadores, que a torcida define como "obsesso", fez o clube sonhar e tambm apostar alto em vrias outras temporadas, sem obter o mesmo xito.
O Palmeiras conseguiu montar um elenco badalado em 2009 com a ajuda da parceria com a Traffic. Diego Souza, Cleiton Xavier e Keirrison foram alguns dos pilares do time que parou nas quartas de final do torneio ao ser eliminado pelo Nacional do Uruguai.
Mais recentemente, a injeo de dinheiro da patrocinadora Crefisa possibilitou a chegada de reforos de peso. O time investiu cerca de R$ 100 milhes para a edio de 2017. Bruno Henrique, Borja, Guerra e Deyverson foram alguns dos nomes contratados com o aporte da empresa. Porm, a campanha terminou logo nas oitavas de final, diante do Barcelona, do Equador.
Algumas dessas estrelas permaneceram no elenco nos anos seguintes, at a temporada atual forar o clube a uma nova proposta. O aporte da Crefisa em contrataes foi abandonado por questo tributria (a empresa foi multada pela Receita Federal) e o departamento de futebol foi reestruturado. A ordem ou a ser investir na base e buscar reforos pontuais.
Prova disso o time quebateu o River Plate por 3 a 0 semana ada. Todos os 11 titulares ou vieram da base ou por contrataes bancadas com recursos prprios, sem a contribuio de parceiros. O reforo mais caro em campo foi o atacante Rony, contratado por R$ 27 milhes e autor do primeiro gol. O segundo foi anotado por Luiz Adriano, atacante trazido aps rescindir com o Spartak Moscou. No gol, Weverton chegou ao clube no incio de 2018 por apenas R$ 3 milhes depois de no ter renovado acordo com o Athletico-PR.
A equipe conseguiu chegar longe na competio sem despontar como grande favorita. Dono da melhor campanha da fase de grupos, o Palmeiras o nico invicto do torneio e considera o apetite do elenco um ponto forte para voltar final. "Os rapazes tm uma vontade tremenda, uma mentalidade forte e um hbito de ganhar que todos ns gostamos", disse o tcnico Abel Ferreira.