Gols e dribles imortalizaram Joozinho, heri do Cruzeiro em 1976 22c1t

A alcunha de Bailarino da Toca s refora a genialidade de Joozinho. Habilidoso, tcnico e goleador, o atacante, que atuou com a camisa azul nos anos 1970 e 1980, um dos maiores da centenria histria celeste. Como se no bastasse o seu futebol brilhante e envolvente, foi dele o gol do ttulo da Copa Libertadores de 1976.

O craque chegou ao clube em 1970, aos 16 anos, depois de se destacar no campo do Inconfidncia, no bairro Concrdia, em Belo Horizonte. Joozinho estreou no time profissional em 3 de maio de 1973, em um empate sem gols com o Uberlndia, pelo Campeonato Mineiro. Ao marcar o primeiro gol, 10 dias mais tarde, na goleada por 3 a 0 sobre o Valrio, mostrou todo o seu talento ao dar um toque de efeito para encobrir o goleiro.

Mas nada disso teria ocorrido se no fosse o pai de Joo Soares Almeida Filho. O ento garoto no pensava em ser profissional da bola, preferindo trabalhar em oficinas mecnicas, onde tinha contato com uma das paixes: os carros.

Para faz-lo levar a srio, o rgido senhor Joo recorria at a safanes. O futebol ganhou um craque, que, porm, nunca levou a carreira to a srio, preferindo a molecagem, dentro e fora de campo, obedincia ttica ou os horrios impostos por treinadores carrancudos.

Joozinho foi o grande personagem da final do Campeonato Mineiro de 1974, contra o rival Atltico, marcando um gol e deixando outro para Vanderlei na vitria por 2 a 1. Vice-campeo brasileiro no mesmo ano, foi convocado para a Seleo Mineira que representou o Brasil na Copa Amrica de 1975, sendo reserva do atleticano Romeu.

A consagrao de Joozinho veio em 1976. Na estreia na Libertadores, fez dois gols e deu duas assistncias para Palhinha na histrica goleada por 5 a 4 sobre o Internacional. O jogo , at hoje, considerado o mais emocionante do Mineiro. Fez mais quatro gols at a final, quando se superou. Depois de goleada celeste por 4 a 1, no Mineiro, e vitria do River Plate por 2 a 1, no Monumental de Nuez, houve o jogo extra no Estdio Nacional, em Santiago, que estava empatado em 2 a 2 at os 42min do segundo tempo. Palhinha foi derrubado na meia-lua da rea adversria. “Todos esperavam que Nelinho fosse cobrar, o goleiro adversrio olhava fixamente para ele. Mas lembrei que no gol de empate deles, os argentinos cobraram rpido, no esperaram o apito. Ento, quando o goleiro (Landaburu) olhou pela ltima vez, fui l e mandei no ngulo.”

A comemorao foi intensa e tambm tensa. Afinal, ao entrar no vestirio, o tcnico Zez Moreira queria bater no Bailarino por ele ter arriscado a cobrana no lugar de Nelinho, o especialista naquele fundamento.

Ainda em 1976, Joozinho foi chamado pela primeira vez para a Seleo Brasileira principal. Em 1977, com a sada de jogadores como Palhinha e Jairzinho, o ‘Bailarino’ virou a principal estrela do Cruzeiro e teve novamente chance no Escrete Canarinho, mas sem destaque. Assim tambm foi em 1979 e 1980.

No incio de 1981, Joozinho sofreu fratura exposta durante jogo contra o Sampaio Corra pelo Campeonato Brasileiro. Voltou nove meses depois aos gramados, mas uma srie de contuses musculares o impediu de dar sequncia ao jogo em alto nvel.

Joozinho foi vendido ao Internacional em 1982 e retornou Toca um ano depois, sendo campeo mineiro pela quinta vez em 1984. Aquele ttulo encerrou encerrou a hegemonia de seis anos do rival. Cada vez mais longe da melhor forma, foi emprestado ao Palmeiras e ainda ou por Atltico-PR e Coritiba, onde pendurou as chuteiras em 1987.

Joozinho o nono maior goleador da histria do Cruzeiro, com 119 gols em 485 jogos.