Nelinho substituiu dolo Pedro Paulo e fez histria com a camisa do Cruzeiro (Foto: Arquivo EM)
Em 1972, o lateral-direito Pedro Paulo, dolo do Cruzeiro e campeo da Taa Brasil de 1966, caminhava para o encerramento de sua carreira. Cabia diretoria do clube, liderada pelo presidente Felcio Brandi, encontrar um jogador altura para substitu-lo. Na temporada seguinte, chegava a Belo HorizonteManuel Rezende de Matos Cabral, o Nelinho.
Cruzeiro 100 anos: laterais-direitos do clube 1qe3s
O interesse por Nelinho surgiu em 3 de dezembro de 1972, no empate por 2 a 2 entre Remo e Cruzeiro, em Belm, pelo Campeonato Brasileiro. Ento reserva da equipe paraense, o jovem lateral-direito, de 23 anos, chamou ateno pelos chutes potentes meta de Raul.
Ao fim da partida, Nelinho mereceu elogios do goleiro cruzeirense pela potncia e pelo efeito de seus chutes. Mas, a princpio, o alvo do Cruzeiro no mercado para substituir Pedro Paulo era Aranha, titular do Remo e eleito melhor lateral do Brasileiro de 1972 pela Revista Placar.
Aranha acabou fechando com o Atltico devido a uma proposta financeira melhor apresentada ao Remo. Restou ao Cruzeiro enviar o vice-presidente Carmine Furletti a Belm para acertar com Nelinho, o reserva to elogiado pelo goleiro Raul. Assim, de forma despretensiosa, o clube celeste contratava o maior lateral-direito de sua histria.
Nelinho o 13 maior artilheiro da histria do Cruzeiro, com 105 gols (Foto: Arquivo EM)
Nos primeiros treinos, Nelinho j se tornara atrao parte pelos chutes potentes. Para os atacantes, virou um aliado com cruzamentos perfeitos. Logo, o reforo assumiu a titularidade de Pedro Paulo e iniciou sua trajetria de ttulos e 105 gols com a camisa do Cruzeiro.
Nelinho marca gol de pnalti na vitria por 5 a 4 sobre o Inter na Libertadores de 1976 (Foto: Arquivo EM)
Depois de dois vice-campeonatos brasileiros, em 1974 e 1975, Nelinho chegou ao auge no Cruzeiro com a conquista da Copa Libertadores de 1976. Na primeira partida da deciso, marcou um gol de falta na vitria por 4 a 1 sobre o River Plate, no Mineiro. Na finalssima, em Santiago, fez um de pnalti no triunfo por 3 a 2. Na campanha, foram cinco gols.
Gol de falta de Nelinho na vitria do Cruzeiro sobre o River, por 4 a 1, no Mineiro, pela final da Libertadores de 1976 (Foto: Arquivo EM)
O lateral-direito ainda foi campeo mineiro de 1973, 1974, 1975 e 1977 pelo Cruzeiro.
Nelinho teve duas agens pelo Cruzeiro. A primeira, de 1973 a 1980. Em seguida, foi emprestado ao Grmio. A segunda, entre 1981 e 1982. A sada em definitivo ocorreu por ele discordar dos mtodos do tcnico Yustrich.
O lateral o 13 maior artilheiro da histria do Cruzeiro, com 105 gols. ainda o 16 que mais vestiu a camisa celeste: 411 apresentaes.
Nelinho o 16 jogador que mais atuou pelo Cruzeiro: 411 jogos (Foto: Arquivo EM)
Nelinho disputou as Copas do Mundo de 1974, na Alemanha, como reserva de Z Maria, e de 1978, na Argentina, dessa vez como titular.
Foi na Argentina que ele marcou um dos gols mais bonitos de todas as Copas. De trivela, ele abriu o placar na vitria da Seleo Brasileira sobre a Itlia, por 2 a 1, na disputa do terceiro lugar.
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Nascimento: 26 de julho de 1950 Naturalidade: Rio de Janeiro Clubes: Olaria, Amrica-RJ, Barreirense-POR, Deportivo Anzotegui-VEN, Bonsucesso, Remo, Cruzeiro, Grmio, Atltico
Prmios Individuais: Bola de Prata: 1975, 1979, 1980, 1983
